»Wir brauchen mehr Regulierung!«

Wir brauchen mehr Regulierung. Wir können nicht alle Verantwortung der einzelnen Verbraucherin oder dem einzelnen Verbraucher zuschieben. Das Gleiche gilt für das Übergewicht. Wir können nicht die Schuld nur denjenigen zuweisen, die zu dick sind, wie das in Deutschland immer passiert. Tatsächlich essen alle zu viel, nur dass man das nicht allen ansieht. Ein Ernährungsproblem haben dennoch die meisten. Das Ziel muss sein, dass wir alle automatisch eine gesündere Entscheidung treffen, weil diese zum Beispiel günstiger, attraktiver oder verfügbarer ist.

Beim Thema Regulierung gibt es in Deutschland traditionell viel Widerstand. Ich erinnere nur an die Debatte um den »Veggie-Day« in öffentlichen Kantinen.

Vielleicht ist dafür die Zeit jetzt reif. Es gibt so viele Menschen, die sich für vegetarische oder vegane Alternativen interessieren und diese ausprobieren. Das beobachten wir auch bei den Studierenden. In einer langfristigen Studie, der Freshman-Studie, erheben wir die Ernährung und den Gesundheitszustand im ersten Semester (siehe Kasten). Wir unterscheiden dabei drei Gruppen, je nachdem ob die Studierenden vegetarisch, vegan oder alles essen. Gerade im ersten Studienjahr ändert sich die Ernährungsweise bei Studierenden häufig, da sie meist nicht mehr zu Hause essen und essen können, was sie wollen. Studien zufolge haben sie in dieser Zeit ein hohes Risiko für eine Gewichtszunahme.

Eine vegetarische oder vegane Ernährung ist übrigens nicht zwangsläufig gesünder. Als ich studiert habe, hat die »deutsche Vegetarier-Studie« gezeigt, dass Menschen, die sich vegetarisch ernähren, länger leben und schlanker sind. Das ist heute nicht mehr unbedingt der Fall. In Indien zum Beispiel, wo es sehr viele Vegetarier gibt, beobachtet man eine starke Zunahme von Diabetes. Das liegt auch an dem zunehmenden Trend zu hochverarbeiteten Lebensmitteln. Gerade diejenigen, die auf Fleisch oder generell auf tierische Produkte verzichten, essen heute mehr hochverarbeitete Ersatzprodukte. Inzwischen wird in Deutschland nahezu die Hälfte der Kalorien über hochverarbeitete Lebensmittel verzehrt. Fertigprodukte, Kekse und Süßigkeiten mögen ja vegetarisch oder vegan sein, aber sie sind eben nicht gesund, weil sie zum Beispiel sehr energiedicht sind, schnell verzehrt werden können, ohne nachhaltig zu sättigen oder den Blutzuckerspiegel schnell ansteigen lassen.

Einen erheblichen Anteil an der Misere hat ja die Ernährungsindustrie. Wie wollen Sie die mitnehmen?

Das ist ein ganz wichtiger Punkt. In der Ernährungswissenschaft forschen wir traditionell mit der Industrie. Die Ernährungsindustrie ist Teil des Problems, sie muss auch Teil der Lösung sein. Ich habe immer den Dialog mit der Industrie gesucht. Es ist wichtig, gemeinsam nach Lösungsstrategien zu suchen, um eine Ernährungswende zu erreichen.

Das Interview führte Kerstin Nees