Die Wüsten der Meere, in denen nur eine sehr geringe Phytoplanktonkonzentration [>Lexikon] zu finden ist, befinden sich auf den freien Flächen der Ozeane. Hier herrschen nur geringe Strömungen, die ansonsten eine Durchmischung des Wassers bis in die nährstoffreichen Zonen ermöglichen. Es fehlen vor allem Auftriebsströmungen und große Durchmischungen des Wassers durch Gezeiten. Durch die intensive Sonneneinstrahlung kommt es zu einer stabilen Schichtung des Wassers. Die wenigen vorhandenen Nährstoffe werden vom Plankton schnell verbraucht (nach Neumann-Mayer, Tautfest 1996).