Arbeitsbereich Küstenökologie / Umweltforschung / Umwelttechnik

Aufgrund von internationalen Konventionen und Regelwerken wie der EU-Wasserrahmenrichtlinie (WRRL) und der Oslo- und Paris-Konventionen (OSPAR) ist die Eutrophierung des Wattenmeeres im letzten Jahrzehnt zunehmend ins umweltpolitische Interesse gerückt. Der deutsche Teil des Wattenmeeres ist erheblichen anthropogenen Nährstoffeinträgen ausgesetzt, welche hauptsächlich aus den Flüssen Elbe, Weser, Ems und Rhein stammen. Darüber hinaus werden große Mengen an partikulärem organischen Material aus der angrenzenden Deutschen Bucht in das Gebiet eingetragen. Das Wattenmeer wird daher genau wie die innere Deutsche Bucht als Eutrophierungsproblemgebiet betrachtet. Intensive Anstrengungen zur Reduzierung der Nährstoffbelastung führten zu einem Rückgang der flussbürtigen Phosphoreinträge um etwa 60% seit 1985, wohingegen die Stickstoffeinträge nur um etwa 40 % sanken. Infolge nahmen auch die Nährstoffkonzentrationen in der offenen Deutschen Bucht deutlich ab. Ein ähnlicher Effekt konnte im ostfriesischen Wattenmeer beobachtet werden. Um die Effizienz der Reduktionsmaßnahmen für die Nährstoffsituation im ästuarin beeinflussten Teil des deutschen Wattenmeeres zu überprüfen, wurde über einen Zeitraum von mehr als 10 Jahren der Verlauf der gelösten anorganischen Nährstoffkonzentrationen und des Chlorophyll-a im Gebiet untersucht.
Trotz deutlich reduzierter Phosphoreinträge über die Flüsse zeigten die Datenreihen keinen abnehmenden Langzeittrend in den Winterkonzentrationen der Nährstoffe und der Biomasse des Phytoplanktons. Es wurden vielmehr höhere Phosphatkonzentrationen in den Wintern der letzten Jahre (Abb. 1) sowie niedrigere Jahresmaxima im N:P-Verhältnis aufgrund höherer Phosphatgehalte im Frühjahr festgestellt. Lokale Quellen wie z.B. die Freisetzung aus dem Sediment und die Remineralisierung importierten organischen Materials sowie diffuse Einträge aus dem landwirtschaftlich genutzten Hinterland sind wahrscheinlich die Ursache für diese Entwicklung. Eine umfassende Bewertung der saisonalen Licht- und Nährstoffverfügbarkeit im Wattenmeerwasser zeigte, dass die Phytoplanktonproduktion im Wattenmeer bei Büsum auf das Jahr bezogen nicht vom Nährstoffangebot kontrolliert wird, da der limitierende Faktor hierfür die Lichtversorgung ist.