Am 2. 9. 1870 kapitulierte die franz. Armee MacMahons bei Sedan vor den dt. Armeen. Kaiser Napoleon III. und ein großer Teil der franz. Armee gerieten in Gefangenschaft. Der Krieg gegen das kaiserliche Frankreich war damit zu Ende, musste jedoch gegen die Republik weitergeführt werden. Der 2. September wurde im Kaiserreich wie ein Nationalfeiertag zur Erinnerung an die erfolgte Reichsgründung 1871 begangen.