Denkmal an der Kanalmündung ©EG

Der Leuchtturm in Holtenau ist nicht nur ein historisches Denkmal, sondern er weist auch heute noch den Schiffen durch sein Leuchtfeuer den Weg in den Nord-Ostsee-Kanal.

Bei seiner Einweihung 1895 hieß der Kanal noch Kaiser-Wilhelm-Kanal, benannt nach Wilhelm I., der den Grundstein für den Kanalbau am 3. Juni 1887 in Holtenau legte. 

Der Kanal führt auf einer Länge von 99 km von Holtenau bis Brunsbüttel und stellt eine Verbindung zwischen Nord-und Ostsee her, welche symbolisch auf einem Relief Ernst Herters über der Tür des Leuchtturms verewigt ist. Darauf reichen sich die beiden Meerjungfrauen "Nordsee" und "Ostsee" die Hände, hinter ihnen sind die beiden Leuchttürme der jeweiligen Kanalenden zu sehen, links der Leuchtturm in Brunsbüttel, rechts der Holtenauer (im Bild rechts zu sehen).

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Der Standort des Holtenauer Leuchtturms (auf der Karte rot markiert) an der Einmündung in den Kanal. Sein Gegenüber ist ein weiterer Leuchtturm, der rein nautische Funktion besaß. 

An der Außenwand des Leuchtturms befindet sich eine Gedenktafel mit der Aufschrift "Kaiser Wilhelm II. vollzog die Weihe des Nord-Ostsee-Kanals und übergab ihn dem Weltverkehr am 21. Juni 1895".

Kaiser Wilhelm wird hier als ein Friedenskaiser dargestellt, der allen Nationen den Kanal zur freundschaftlichen Nutzung der Handelsschifffahrt übergibt. Diesen Friedensaspekt betonte Wilhelm II. auch in seiner Rede auf der Eröffnungsfeier am 21. Juni 1895. Natürlich hatte die Fertigstellung des Kanals noch eine andere, bedeutende Konsequenz für das Deutsche Reich: auf einen Schlag wurde die "Kraft der kaiserlichen Flotte" & verdoppelt, was für das Selbstbewusstsein des Reiches von großer Bedeutung war. Besonders die nationalen Sehnsüchte und Ambitionen des aufstrebenden Bürgertums gingen dahin, das junge Reich zu Stärke und Macht zu führen, was Wilhelms Anspruch entsprach &.

Ebenfalls an der Außenseite des Leuchtturms ist als Symbol der Stärke des Deutschen Reiches der Reichsadler angebracht. Seine Brust ziert das Wappen Preußens mit dem "Preußenadler", über ihm schwebt die Kaiserkrone als Zeichen der Monarchie. Der Adler ist in einer differenzierten Form auch in der Drei-Kaiser-Halle abgebildet.  

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