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Nr. 27

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Prof. Ruth A. Schmitz-Streit

Stoffwechselregulation bei Bakterien

Wie reagieren Bakterien bei Stress? Dieser Frage geht Professor Ruth Anne Schmitz-Streit in einem Forschungsprojekt nach. Versuchsobjekt ist zum Beispiel der methanproduzierende Modellorganismus Methanosarcina mazei. Die Mikrobiologin untersucht auf Ebene der genetischen Information und deren Umsetzung, wie diese Mikroorganismen reagieren, wenn man ihnen zum Beispiel Nährstoffe entzieht oder die Temperatur plötzlich ansteigen lässt.

»Da gibt es Anpassungsreaktionen. Sie haben eine Strategie, wie sie trotzdem überleben können.« Dabei nutzt ihre Arbeitsgruppe eine spezielle Methode: »Wir haben die Information von sämtlichen Genen auf einem Chip und sehen auf einen Blick, welche Gene bei welchen Situationen aktiv sind und welche nicht.« Genauso lasse sich mit einer weiteren Methodik beobachten, welche Eiweißstoffe vermehrt produziert werden. Daraus ergibt sich ein Gesamtbild der Abläufe bei Stresssituationen. »Hierbei geht es nicht nur um eine Reaktion, die reguliert wird, sondern das hängt alles wie ein Netz zusammen. Diese regulatorischen Netzwerke interessieren mich besonders«, so Schmitz-Streit.

Ein anderes Projekt der Wissenschaftlerin ist für die Biotechnologie interessant. Zur Identifizierung von biotechnologisch relevanten Enzymen wurden früher Bakterien unter extremen Bedingungen angereichert, und dann schaute man, welche interessanten Enzyme könnte man davon nutzen. Da sich jedoch nur etwa ein Prozent aller Bakterien kultivieren lässt, ist diese Methode sehr beschränkt. Neue Methoden sind unabhängig von der Kultivierung. »Wir können die genetische Information aller Bakterien aus einer Probe verfügbar machen und analysieren anschließend auf interessante Enzymaktivitäten und Wirkstoffe.«

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