Ferdinand Tönnies gehörte zu den bedeutenden Wissenschaftlern der Universität Kiel. Mit seinem 1887 erschienenen Grundlagenwerk Gemeinschaft und Gesellschaft veröffentlichte der Soziologe, Nationalökonom und Philosoph das erste deutsche explizit soziologische Werk. Dabei vertrat er die Einheit aller Wissenschaften und hat in beispielhafter Weise demokratische Gesinnung, soziales Engagement und politische Weitsicht vorgelebt. Auf dieser Grundlage verleiht die CAU heute Personen, die sich durch besondere wissenschaftliche, kulturelle und/oder politische Leistungen im Sinne der freiheitlich-demokratischen Grundordnung ausgezeichnet haben, die Ferdinand-Tönnies-Medaille.

Preisträger 2013: Pater Klaus Mertes, SJ

Preisträger 2010: Professor Dr. Richard Schröder

Preisträger 2008: Jan Philipp Reemtsma

Satzung der Christian-Albrechts-Universität zu Kiel über die Verleihung der Ferdinand-Tönnies-Medaille