Die ca. 40 km nordwestlich von Aleppo auf dem Jebel Seman gelegene Klosteranlage Qal'at Seman (»Burg« Simeons) wurde nach dem Tode des Simeon Stylites...
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Die ca. 40 km nordwestlich von Aleppo auf dem Jebel Seman gelegene Klosteranlage Qal'at Seman (»Burg« Simeons) wurde nach dem Tode des Simeon Stylites (459 n.Chr.) errichtet. Simeon – ein radikaler Asket – hatte hier die letzten 30 Jahre seines extrem weltverneinenden Lebens auf einer ca. 20m hohen dreiteiligen Säule verbracht.
Die Anlage besteht aus einem ummauerten Bezirk in Gestalt eines unregelmäßigen Rechtecks von ca. 350 m Länge und 90m bzw. 120m Breite (im S bzw. N). An dessen Südende, zu dem der Pilgerweg aus der Ebene emporführt, befindet sich im O ein Baptisterium und im W ein Pandocheion (d.h. eine Pilgerherberge). Nördlich davon schließt sich – nach einer riesigen Freifläche, an deren östlichem Rand Baureste wahrzunehmen sind – eine singuläre, da kreuzförmig angelegte (und nicht exakt geostete) Kirchenanlage an. Sie besteht aus vier um ein Oktogon gruppierten Basiliken unterschiedlicher Größe und wurde von ca. 475 bis 490 mit starker finanzieller Unterstützung des kaiserlichen Hofes in Byzanz als Wallfahrtszentrum ausgebaut, um den Pilgerstrom zur Säule des heiligen Simeon (im Zentrum des Oktogons), der bereits zu Lebzeiten des Simeon eingesetzt hatte, in geordnete, d.h. reichskirchlich kontrollierte Bahnen zu lenken. Südöstlich von dem Kirchenkomplex befand sich ein Kloster mit kleiner Kirche, von dem nur noch Reste erhalten sind. Ganz im Norden schließt die Anlage mit einer in die Außenmauer integrierten Grab-»Kapelle« – wohl der Gruft für die Äbte des Klosters – ab.
Bereits im 6. Jh. setzte der Verfall des Klosters ein. Sowohl Erdbeben als auch Brände zerstörten die Bausubstanz nachhaltig. Die mit der arabischen Eroberung einhergehenden Veränderungen verschlechterten die Situation des Klosters weiter. Mit dem Rückzug der Byzantiner aus der Region (ab der Mitte des 11. Jh.) war der endgültige Niedergang besiegelt.
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